Die Stadt Soest verfügt über eine breit gefächerte Branchenstruktur und einer gut aufgestellten Wirtschaftsstruktur, die derzeit von ca. 3.800 Betrieben geprägt ist.
In den in der Nähe der A 44 gelegenen Industrie- und Gewerbegebieten sitzen insbesondere produzierende Unternehmen sowie Logistik- und Handwerksbetriebe.
Güter für den internationalen und nationalen Markt, bspw. aus der Automotive-, Elektronik- oder Nahrungsmittelbranche werden hier gefertigt, montiert, transportiert und entwickelt. Software-Programme und IT-Anwendungen werden hier konzipiert und vertrieben, Baustoffe oder Metallerzeugnisse gehandelt und bearbeitet.
Attraktiv wird der Wirtschaftsstandort auch durch die Fachhochschule Südwestfalen, die mit innovativen Studiengängen z.B. in den Fachbereichen Agrarwirtschaft, Elektrische Energietechnik, Maschinenbau-Automatisierungstechnik zahlreiche junge Studierende aus allen Teilen der Welt nach Soest holt und international anerkannte Abschlüsse bietet. Kooperationen und Netzwerke mit den ansässigen Unternehmen sorgen für ein ausgewogenes Miteinander am Standort.
Die historische Altstadt von Soest ist in seiner Funktion als Kreisstadt Finanz-, Verwaltungs-, Handels- und Dienstleistungszentrum für die Region. Hier konzentrieren sich neben öffentlichen Institutionen Freiberufler, Ärzte und Dienstleistungsbetriebe. Und natürlich beheimatet die Soester Altstadt zahlreiche Einzelhändler sowie einen vielfältigen Mix an Gastronomen.